Las ciudades latinoamericanas se encuentran en una coyuntura crítica. ¿Seguirán el modelo tradicional de crecimiento urbano o se orientarán hacia un futuro más inteligente, sostenible y centrado en las personas? Para el sector inmobiliario, esta no es una simple preferencia, sino una necesidad estratégica que definirá la rentabilidad y el impacto social de los desarrollos actuales y futuros. La pregunta clave es: ¿están realmente preparadas estas ciudades para esta transformación?

Para abordar este tema, es fundamental comprender qué es una Ciudad Inteligente (Smart City). No se trata solo de integrar tecnología. Una Smart City es un ecosistema urbano que potencia los recursos, mejora la calidad de vida y toma decisiones basadas en datos. Esto se logra a través de la conectividad, la participación ciudadana y la sostenibilidad ambiental.

En el contexto latinoamericano, donde las brechas en infraestructura, movilidad y gobernanza urbana son significativas, la transformación digital del entorno construido no es un lujo, sino una estrategia indispensable para lograr ciudades más eficientes y prósperas.

Aunque aún en etapas iniciales, algunas ciudades latinoamericanas ya han comenzado a trazar un camino claro hacia modelos más inteligentes:

• Medellín (Colombia): reconocida por su ecosistema de innovación urbana (Ruta N), inversión en movilidad integrada y uso de datos para política pública.
• Montevideo (Uruguay): ha desarrollado una plataforma de ciudad inteligente con sensores para gestión de residuos, semaforización inteligente y gobierno abierto.
• Santiago (Chile): impulso a plataformas de movilidad urbana, transporte eléctrico y gestión energética.
• Curitiba y São Paulo (Brasil): aplicando modelos de urbanismo con desarrollos orientado al transporte (TOD) con componente digital.

Estos ejemplos son valiosos, pero la realidad es que aún son «islas de innovación» y no modelos generalizados. La adopción a gran escala de modelos de Smart City en la región enfrenta desafíos persistentes:

Primero, la infraestructura urbana es a menudo deficiente. Las redes eléctricas inestables, la escasa cobertura digital (IoT, fibra óptica) y los sistemas de transporte público fragmentados limitan la implementación de soluciones tecnológicas avanzadas. Segundo, existe una clara desarticulación en la gobernanza. La falta de coordinación entre actores públicos y privados, sumada a la ausencia de marcos regulatorios claros para la colaboración público-privada (APP), frena la inversión y el desarrollo de proyectos integrales. Tercero, las limitaciones de financiamiento son considerables. La inversión en infraestructura digital y talento humano es cuantiosa, y la escasez de modelos de financiamiento mixto, junto con la dependencia de los ciclos políticos, impide la continuidad de proyectos a largo plazo. Finalmente, la brecha digital y la gobernanza de datos representan barreras significativas. Aunque una Smart City exige que ciudadanos, empresas y gobiernos interactúen eficazmente con herramientas digitales y gestionen datos de forma ética, la baja alfabetización digital y la falta de marcos robustos sobre privacidad y uso de datos siguen siendo una realidad en muchas de estas ciudades.

Para enfrentar estos desafíos, es crucial que los actores del sector inmobiliario asuman un rol estratégico en la construcción de ciudades inteligentes. Esto implica el desarrollo de activos preparados para la conectividad e interoperabilidad, la incorporación de modelos de gestión predictiva, la colaboración activa con gobiernos y comunidades para integrar el desarrollo urbano con la infraestructura tecnológica, y finalmente, una inversión decidida en soluciones de datos que permitan tomar decisiones basadas en comportamientos reales.

La ciudad inteligente no es meramente un destino tecnológico; es una profunda transformación social, urbana y estratégica. En Latinoamérica, aunque todavía se están sentando las bases, es evidente que el camino es posible. Con la alineación de la voluntad política, la inversión adecuada, datos abiertos y una visión compartida, se lograrán grandes avances en la construcción de ciudades verdaderamente inteligentes entre todos.

Ana María Mejía R. – Gerente de Consultoría e Inteligencia de Mercados – MTS Consultoría + Gestión